Basílica de la Natividad - Belén - Palestina

La Basílica de la Natividad es uno de los templos cristianos en uso más antiguos. El edificio original fue construido por el obispo Makarios de Jerusalén, por órdenes del Emperador Romano Constantino I en el año 325. En el año 529, durante la rebelión de los samaritanos, fue quemado y destruido completamente.

La tradición dice que la iglesia fue construida en el lugar donde nació Jesús de Nazaret, lo que le convierte en un lugar sagrado para muchos.

La sección principal (la basílica) está controlada por los ortodoxos griegos. Está diseñada como una basílica romana genérica, con tres naves y un ábside. Aunque en la actualidad se encuentra bastante deteriorada, en su día contó con mosaicos dorados que cubrían las paredes laterales, así como con un suelo de estilo romano que fue cubierto posteriormente

La iglesia católica romana anexa fue construida empleando un estilo Gótico renovado, y desde entonces ha sido modernizada aún más de acuerdo con las tendencias litúrgicas surgidas del Concilio Vaticano II.

La caverna subterránea cuenta con un altar sobre el lugar en el que se dice que nació Jesús. El punto exacto está marcado por un agujero en medio de una estrella de plata de 14 puntas rodeada por lámparas de plata. Este altar es neutral, aunque su diseño es principalmente ortodoxo armenio.

Panteón de Agripa - Roma - Itália

Construido en Roma (Itália) a comienzos del Imperio Romano, el Panteón de Agripa está dedicado a todos los dioses y en la ciudad se lo conoce popularmente como "La Rotonda", de ahí el nombre de la plaza en que se encuentra.

La palabra panteón significa "Templo de todos los dioses".

Algunas inscripciones en el templo indican que fue construido hacia el 27 a.C.Sin embargo, tras investigaciones efectuadas en el siglo XIX se supo que en realidad, el templo de Agripa fue destruido, y que el existente actualmente es una reconstrucción realizada en tiempos de Adriano (entre los años 123-125).

La construcción de una amplia sala redonda adosada al pórtico de un templo clásico es una innovación en la arquitectura romana. El modelo de espacio circular cubierto por una bóveda se había utilizado por la misma época en las grandes salas termales, pero era una novedad usarlo en un templo. El efecto de sorpresa al cruzar el umbral de la puerta debía ser notable.

El edificio se salvó de la destrucción al principio de la Edad Media porque ya en 608 el emperador bizantino lo donó al papa Bonifacio IV, que lo transformó en iglesia cristiana.

A partir del Renacimiento el panteón es utilizado como sede de la Academia de los Virtuosos de Roma, sirviendo de sepulcro a grandes artistas italianos como Rafael o Vignola. El rey Víctor Manuel II, su hijo Humberto I y su esposa Margarita reposan en una de sus capillas.

En 1980 el centro histórico de Roma, incluyendo el Panteón, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Basílica de Santa Maria della Salute - Venecia - Italia

Construida entre 1631-1687 a orillas del Gran Canal de Venecia por una promesa hecha en 1630 por el patriarca de la ciudad, Giovanni Tiepolo: "prometo solemnemente erigir en esta Ciudad una Iglesia y dedicársela a la Virgen Santísima, llamándola Santa Maria della Salute, y que cada año en el día en esta Ciudad sea declarada libre del presente mal, Su Serenidad y Sus Sucesores irán solemnemente con el Senado a visitar dicha Iglesia en perpetua memoria de la Pública gratidud por tanto benefício".

En esta época, Venecia estaba sufriendo con la peste, una enfermedad que ha matado 80.000 personas en la ciudad.

Su exterior destaca por la riqueza de las fachadas y por las enormes volutas que parecen sostener la cúpula. La nave central es de forma octogonal, sobre la que se apoya una cúpula hemisférica que está rodeada de seis capillas menores.

El grupo escultórico sobre el altar representa a una Virgen con el niño, que simboliza a la Salud que defiende a Venecia de la peste. Proviene de Creta y fue llevada a Venecia por el dogo Francesco Morosini en 1670, cuando hubieron de ceder la isla a los turcos.

Cada 21 de noviembre se festeja la "Festa della Madonna della Salute", en la que la población atraviesa un puente de barcas hasta la Basílica donde se paran a rezar.

Monasterio de Santo Domingo de Silos - España

Ubicada en el municipio de Santo Domingo de Silos (Burgos, España), la Abadía de Silos destaca por su claustro, una de las obras maestras del románico español.

                           

Aunque el local se remonta a la época visigótica (siglo VII), el claustro inferior se debió levantarse en la segunda mitad del siglo XI y primera del XII, mientras que el superior se construyó en los últimos años de ese mismo siglo.

Lo más importante del claustro es, sin duda, sus capiteles, obras maestras de la iconografía románica. Sus temas son muy variados: desde los que representan escenas bíblicas o evangélicas, hasta los figurativos de animales quiméricos, grifos, leones, arpías, centauros, aves fabulosas y toda clase de elementos vegetales.

El local también posee una botica creada en 1705 que disponía de su propio jardín botánico, de un laboratorio farmacéutico y de una biblioteca especializada, de la que se conservan unos 400 volúmenes editados entre los siglos XVI y XIX.

El local posee una Hospedería que, por 38€/día (pensión completa), permite al huésped alojarse de 3 a 8 días. Según la pagina web del local, el huésped admitido, previa reserva, goza de independencia y libertad para asistir a la oración comunitaria de los monjes, orar, reflexionar, leer, meditar en su habitación, en la huerta o fuera del monasterio. 

Lo único que piden los monjes es una estricta puntualidad en las comidas (el comedor no sirve dietas complicadas) y personas que puedan valerse por si mismas, ya que no disponen de funcionarios para ayudar al huésped.

Catedral de San Patricio de Nueva York - EEUU

Considerada la catedral neogótica y católica más grande de América del Norte, la Catedral de San Patrício de Nueva York (EEUU) se localiza entre la calle 50 y la 5º Avenida, en frente del edificio del Rockefeller Center.

La idea principal (en 1810) era construir en el local una escuela para jóvenes católico dirigida por los jesuitas, pero esa idea nunca se llevó a cabo.

La Diócesis de Nueva York decidió entonces utilizar el local para construir una nueva catedral reemplazando la vieja iglesia de San Patricio, destruida por el fuego en 1866.

Los trabajos comenzaron en 1858 pero permanecieron parados durante la Guerra Civil Norteamericana, siendo completada en 1865.

Como curiosidades, se puede decir que las torres poseen más de 100m de altura, el altar de San Miguel y San Luis fue diseñado por Tiffany & Co. y "La Piedad" que se encuentra en su interior es tres veces más grande que la de Miguel Ángel en el Vaticano.

Especial: Fotos Aéreas I

Yann Arthus-Bertrand es un renombrado y conocido fotógrafo francés que publicó más de 60 libros con sus fotografias tomadas desde helicópteros y globos aerostáticos en todo el mundo. Abajo podéis ver algunas de sus fotos.

01. Erupción del volcán Karymsky, ubicado en la Península de Kamchatka (Rusia). Es considerado el volcán más activo de la zona.

02. El Caballo Blanco de Uffington es una figura de colina recortada en el césped de una ladera próxima al pueblo de Uffington, en el Condado de Oxfordshire (Inglaterra). Tiene aproximadamente 3000 años de antigüedad, datando, por lo tanto, de la Edad del Bronce. Algunos creen que es un símbolo tribal relacionado de algún modo con los constructores del Castillo de Uffington (un fuerte de la Edad de Hierro), y otros sugieren que la figura podría haber actuado como una señal para los viajeros que atravesaban The Ridgeway, anunciando que se vendían o cuidaban caballos en el fuerte. El folclore local afirma que es el retrato del dragón vencido por San Jorge en la cercana colina de Dragon Hill.

03. Recogida de algodón en Burkina Faso, un país de África occidental independizado de Francia en 1960. Es uno de los más pobres del mundo, la agricultura representa el 32% de su PIB y da trabajo al 92% de su población trabajadora.

04. Estupa Boudhanath, uno de los más sagrados sitios budistas en Katmandú (Nepal). Fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, y hoy es uno de los sitios turísticos más populares de la zona.

05. Ruinas de la antigua capital de Ayutthaya (Tailandia), en el Parque Histórico de mismo nombre, reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991. La ciudad fue fundada en 1350 y destruida en 1767 por el ejército birmano, siendo raptados la mayoría de la familia real y 90.000 personas.

06. Las antenas parabólicas de las casas de Alepo, la segunda mayor ciudad de Siria después de Damasco, y con una história larga. Fundada en 1800 a.C., fue asiria y persia. Luego dominada por los griegos en el 333 a.c., parte del Imperio Romano en el 64 a.C. y parte del Imperio Bizantino hasta el 637, cuando los árabes la dominaron. Entre 974 y 978 voltó a ser parte del Imperio Bizantino. En ella ocurrió el tercer terremoto más mortífero en la história, dejando 230.000 muertos. Volvió al poder de los árabes hasta 1260 cuando fue dominada por los mongoles. y después una ciudad del Imperio Otomano (hasta 1517). Cuando se cayó el Imperio Otomano, pasó a la administración colonial francesa, pero volvió a Turquía cuando ésta recuperó Antioquia en 1938-1939. E pra completar, la ciudad antigua de Alepo fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986. Increíble.

07. Teatro romano en Palmira, una antigua ciudad nabatea (antiguo pueblo de Petra, actual Jordania)situada en el desierto de Siria. En la actualidad sólo persisten sus amplias ruinas que son foco de una abundante actividad turística internacional. Considerada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1980.

08. Monte Fuji, el pico más alto de Japón con 3.776 metros de altitud, al oeste de Tokio. Es considerado el símbolo del país. Se clasifica como un volcán activo, pero con poco riesgo de erupción (la última registrada en 1707).

09. Un cartel gigante en la pista de aterrizaje en Nueva York (EEUU): "Melissa, quieres casarte conmigo?"

10. Un iceberg derretido en el fiordo Uunartoq, una localidad en el sur de Groenlandia conocida como un destino turístico por sus fuentes hidrotermales con temperaturas entre 34ºC y 38ªC.

Catedral de Notre Dame - París - Francia

Construida entre 1163 y 1345 y dedicada a María, madre de Jesucristo, la Catedral de Notre Dame se situa en la pequeña Isla de la Cité en París (Francia), rodeada por las aguas del río Sena.

Esta ubicación posee un sólido historial dedicado al culto religioso, ya que los celtas ya celebraban en el local sus ceremonias, y años más tarde los romanos también eligieron el sitio para construir un templo de devoción al dios Júpiter.

También en este local existió la primera iglesia cristiana de París, proyectada alrededor del 528 d.C., y en sustitución de esta obra surgió una iglesia románica que permanecería hasta 1163, cuando comienza la construcción de la catedral actual.

Entre 1630 y 1707, el gremio de orfebres de París encargó un cuadro al año a diversos artistas, logrando reunir 77 pinturas de gran formato, que luego se perdieron. Hoy, solamente una docena de ellas han vuelto a su sitio original.

En 1793, durante la Revolución Francesa, otros elementos de la catedral también fueron destruidos y muchos de sus tesores robados, y el local terminó como un almacén de alimentos. En 1804, Napoleón Bonaparte se corona a sí mismo "Emperador de la Catedral".

Durante el espíritu del Romanticismo (en 1831), Víctor Hugo escribió el romance "Nuestra Señora de París", situando los acontecimientos en la catedral durante la Edad Media. La história trata de Quasimodo, que se enamora de una gitana llamada Esmeralda.

Imágenes 360º de la Catedral, haz click aqui.

Bagan - Birmania

Bagan, la antigua capital de varios reinados en Birmania, está localizada en la árida meseta del país.

Es uno de los rincones más áridos del sureste asiático y, aún así, fue escenario del momento de mayor esplendor de la historia de Birmania.

Durante su período de esplendor (entre el siglo XI hasta 1287, cuando fueron conquistados por los mongoles) se erigieron en un radio de 30 km cerca de 5.000 templos y pagodas decoradas con bajorrelieves y frescos interiores que relatan la vida de Buda.

Su riqueza arquitectónica asombró al propio Marco Polo, que en su obra hablaba de edificios recubiertos de oro y plata, coronados con campanillas que sonaban al más leve golpe de viento.

De todos ellos, sólo quedan en pie 2.270 debido al abandono total durante más de 400 años, frecuentes saqueos en busca de sus valiosas reliquias y el terremoto en 1975.

Una junta militar ha restaurado al azar antiguas construcciones descuidando el estilo arquitectónico original al usar modernos materiales que no guardan semejanza con el original, algo que ha sido muy cuestionado por organismos independientes debido a su gran impacto visual.

La Unesco ha intentado, infructuosamente, designar Bagan como Patrimonio de la Humanidad.

Iglesia de San Vital de Rávena - Italia

La Iglesia de San Vital de Rávena es uno de los templos más importantes del arte bizantino, formándose por expreso deseo del Emperador Justiniano com el objeto de acelerar la integración de los territorios conquistados al imperio Bizantino.

La obra se financió con el dinero del acaudalado Juliano Argentario, un banquero de origen griego, y fue supervisada por el arzobispo de la ciudad, Maximiano, quien la consagró en el año 547.

Todos estos personajes aparecen en la decoración musivaria que se realizó entre los años 546 y 548.

Estos mosaicos son el mejor ejemplo de las artes figurativas bizantinas y nos dan una idea de lo que pudieron ser las obras que fueron destruidas con la caída de Bizancio a manos de los turcos en los siglos VII y VIII.

Todo el edificio ha sido diseñado respetando muchos de los elementos de la tradición eclesiástica antigua, en la que se exigía la separación de sexos durante los actos de culto, así como la posibilidad de que asistiesen altas jerarquías, siguiendo un protocolo estricto reflejado simbólicamente en los mosaicos.

Aunque la decoración de la iglesia está parcialmente dañada, la parte del presbiterio se conserva prácticamente en su estado original, y es de un valor inestimable, pues se trataría del único edificio áulico bizantino virtualmente intacto, que nos da una vaga idea de la riqueza del palacio del emperador u otras grandes edificaciones oficiales de Constantinopla, actualmente destruídas.

La iglesia ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en la categoria "Monumentos paleocristianos de Rávena".

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Gran Mezquita de París - Francia

La Gran Mezquita de París es la mayor de Francia.

Tiene una hectárea de superficie y un minarete de 33 metros de altura.

Es de estilo hispanoárabe y se encuentra en el nº6 de la calle Georges-Desplas en el Barrio Latino.

La mezquita fue construida en homenaje a los musulmanes muertos por Francia en la Primera Guerra Mundial.

Fue inaugurada el 16 de julio de 1926 por el presidente francés Gaston Doumergue y el Sultán de Marruecos Moulay Youssef.

Está inspirada en la mezquita El-Qaraouiyyîn de Fès, una de las más importantes de Marruecos.

Todos los elementos decorativos y, en particular los mosaicos, fueron realizados por artesanos del Norte de África, utilizando materiales tradicionales.

El minarete está inspirado en el de la mezquita Zitouna de Túnez.

La puerta principal está adornada con motivos florales dentro de la tradición islámica.

La mezquita tiene una sala de oraciones, una escuela, biblioteca, sala de conferencias, restaurante, salón de té, un baño turco y establecimientos comerciales.

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