Pantanal - Brasil / Bolivia / Paraguay

Situado en su mayoría en Brasil y conocido durante la época de la conquista española con el nombre de "Laguna de Jarayes", es una llanura aluvial inmensa que cubre algunas partes de Bolivia y de Paraguay.

Es el humedal más grande del mundo, con una extensión total de 200.000 km2. Considerado por algunos el ecosistema más rico del mundo en biodiversidad de flora y fauna.

El Pantanal está apoyado en una depresión de la corteza terrestre formada por el mismo proceso que dio origen a la Cordillera de los Andes: a ella afluyen varios ríos, que conjuntamente componen un enorme delta interno en el que vuelvan sus sedimentos. A eso hay que sumar la pluviosidad media anual de entre 1.000 y 1.400 mm.

Durante la estación húmeda, el nivel de agua sube hasta 3m y el Pantanal se anega en un 80%, dando lugar a un sistema en el que predomina la flora acuática.

En la zona hay dos estaciones bien marcadas y distintas: la lluviosa de octubre a marzo y la estación seca de abril a septiembre.

Parte del Pantanal es considerado Parque Nacional, y por lo tanto, protegido.

El area es importante no solo por ser hogar de centenas de especies de aves, pero también por ser una etapa importante en las rutas de las aves migrantes de otras partes del mundo.

Ha sido considerado por la UNESCO Patrimonio Natural Mundial y Reserva de la Biosfera en el año 2000.

Panteón de Agripa - Roma - Itália

Construido en Roma (Itália) a comienzos del Imperio Romano, el Panteón de Agripa está dedicado a todos los dioses y en la ciudad se lo conoce popularmente como "La Rotonda", de ahí el nombre de la plaza en que se encuentra.

La palabra panteón significa "Templo de todos los dioses".

Algunas inscripciones en el templo indican que fue construido hacia el 27 a.C.Sin embargo, tras investigaciones efectuadas en el siglo XIX se supo que en realidad, el templo de Agripa fue destruido, y que el existente actualmente es una reconstrucción realizada en tiempos de Adriano (entre los años 123-125).

La construcción de una amplia sala redonda adosada al pórtico de un templo clásico es una innovación en la arquitectura romana. El modelo de espacio circular cubierto por una bóveda se había utilizado por la misma época en las grandes salas termales, pero era una novedad usarlo en un templo. El efecto de sorpresa al cruzar el umbral de la puerta debía ser notable.

El edificio se salvó de la destrucción al principio de la Edad Media porque ya en 608 el emperador bizantino lo donó al papa Bonifacio IV, que lo transformó en iglesia cristiana.

A partir del Renacimiento el panteón es utilizado como sede de la Academia de los Virtuosos de Roma, sirviendo de sepulcro a grandes artistas italianos como Rafael o Vignola. El rey Víctor Manuel II, su hijo Humberto I y su esposa Margarita reposan en una de sus capillas.

En 1980 el centro histórico de Roma, incluyendo el Panteón, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Plaza de los Vosgos - París - Francia

Considerada la más antigua de París (Francia), la Plaza de los Vosgos se encuentra en el Marais, formando parte del tercer y cuarto distrito de la ciudad.

Fue construida por orden de Enrique IV, prolongándose las obras de 1605 a 1612, y constituye el primer ejemplo de programa de ordenamiento urbano en Europa.

Inaugurada en 1612 con una gran fiesta para celebrar el enlace entre Luis XIII y Ana de Habsburgo, se transformó enseguida en el prototipo de plaza residencial en Europa.

Se construyó sobre el sitio del Hôtel des Tournelles y sus jardines, residencia real de estilo gótico, donde Enrique II fue herido y muerto, y que Catalina de Médicis mandó demoler.

El Cardenay Richelieu erigió una estatua ecuestre de Luis XIII en el centro de la plaza (que hasta 1680 no tuvo zonas ajardinadas como pueden verse hoy día) la cual fue destruida en los tiempos de la Revolución Francesa.

Victor Hugo residió en el nº6 de la plaza entre 1832 y 1848.

Basílica de Santa Maria della Salute - Venecia - Italia

Construida entre 1631-1687 a orillas del Gran Canal de Venecia por una promesa hecha en 1630 por el patriarca de la ciudad, Giovanni Tiepolo: "prometo solemnemente erigir en esta Ciudad una Iglesia y dedicársela a la Virgen Santísima, llamándola Santa Maria della Salute, y que cada año en el día en esta Ciudad sea declarada libre del presente mal, Su Serenidad y Sus Sucesores irán solemnemente con el Senado a visitar dicha Iglesia en perpetua memoria de la Pública gratidud por tanto benefício".

En esta época, Venecia estaba sufriendo con la peste, una enfermedad que ha matado 80.000 personas en la ciudad.

Su exterior destaca por la riqueza de las fachadas y por las enormes volutas que parecen sostener la cúpula. La nave central es de forma octogonal, sobre la que se apoya una cúpula hemisférica que está rodeada de seis capillas menores.

El grupo escultórico sobre el altar representa a una Virgen con el niño, que simboliza a la Salud que defiende a Venecia de la peste. Proviene de Creta y fue llevada a Venecia por el dogo Francesco Morosini en 1670, cuando hubieron de ceder la isla a los turcos.

Cada 21 de noviembre se festeja la "Festa della Madonna della Salute", en la que la población atraviesa un puente de barcas hasta la Basílica donde se paran a rezar.

Bora Bora - Polinesia Francesa

Considerado uno de los destinos más exóticos del mundo, Bora Bora es un atolón en las "Islas de la Sociedad", parte de la Polinesia Francesa.

Está formado por un volcán extinto y rodeado por una laguna separada del mar por un arrecife.

Su punto más alto es el monte Otemanu, a 727 metros de altura, y desde Bora Bora se pueden observar las cercanas islas de Tahaa, Raiatea y Maupiti.

Su descubrimiento data del año 1722, y es considerada por muchos la isla más bonita del planeta.

Para ir al atolón desde cualquier parte del mundo es necesario pasar primero por Tahití. Desde allí se toma un segundo avión.

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Monasterio de Santo Domingo de Silos - España

Ubicada en el municipio de Santo Domingo de Silos (Burgos, España), la Abadía de Silos destaca por su claustro, una de las obras maestras del románico español.

                           

Aunque el local se remonta a la época visigótica (siglo VII), el claustro inferior se debió levantarse en la segunda mitad del siglo XI y primera del XII, mientras que el superior se construyó en los últimos años de ese mismo siglo.

Lo más importante del claustro es, sin duda, sus capiteles, obras maestras de la iconografía románica. Sus temas son muy variados: desde los que representan escenas bíblicas o evangélicas, hasta los figurativos de animales quiméricos, grifos, leones, arpías, centauros, aves fabulosas y toda clase de elementos vegetales.

El local también posee una botica creada en 1705 que disponía de su propio jardín botánico, de un laboratorio farmacéutico y de una biblioteca especializada, de la que se conservan unos 400 volúmenes editados entre los siglos XVI y XIX.

El local posee una Hospedería que, por 38€/día (pensión completa), permite al huésped alojarse de 3 a 8 días. Según la pagina web del local, el huésped admitido, previa reserva, goza de independencia y libertad para asistir a la oración comunitaria de los monjes, orar, reflexionar, leer, meditar en su habitación, en la huerta o fuera del monasterio. 

Lo único que piden los monjes es una estricta puntualidad en las comidas (el comedor no sirve dietas complicadas) y personas que puedan valerse por si mismas, ya que no disponen de funcionarios para ayudar al huésped.

Isla Tortuga - Fiji

Fiji es mucho más increíble de lo que puede verse en series y películas rodadas allí, como "El Naufrago" con Tom Hanks o "El lago azul" con Brooke Shields.

Algunos dicen que es una de "las más lujosas del mundo", y en la actualidad es uno de los destinos de vacaciones más románticos que podamos imaginar.

La Isla Tortuga forma parte de las islas Yasawa en Fiji, sobre el Océano Pacífico.

Sólo es apto para privilegiados y la única forma de llegar es por el mar. Sus 2.000 escasos metros cuadrados hacen con que sólo un número reducido de personas puede estar al mismo tiempo en esta isla privada, donde funciona un pequeño complejo de alojamiento en bungalós con todo el lujo y las comodidades que podamos imaginar.

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Catedral de San Patricio de Nueva York - EEUU

Considerada la catedral neogótica y católica más grande de América del Norte, la Catedral de San Patrício de Nueva York (EEUU) se localiza entre la calle 50 y la 5º Avenida, en frente del edificio del Rockefeller Center.

La idea principal (en 1810) era construir en el local una escuela para jóvenes católico dirigida por los jesuitas, pero esa idea nunca se llevó a cabo.

La Diócesis de Nueva York decidió entonces utilizar el local para construir una nueva catedral reemplazando la vieja iglesia de San Patricio, destruida por el fuego en 1866.

Los trabajos comenzaron en 1858 pero permanecieron parados durante la Guerra Civil Norteamericana, siendo completada en 1865.

Como curiosidades, se puede decir que las torres poseen más de 100m de altura, el altar de San Miguel y San Luis fue diseñado por Tiffany & Co. y "La Piedad" que se encuentra en su interior es tres veces más grande que la de Miguel Ángel en el Vaticano.

Monte Bromo - Indonesia

Ubicado en el este de la isla de Java (Indonesia) el Monte Bromo es un volcán activo con 2.329 metros de altura, y aunque no sea el punto más alto de la zona, es sin duda el más conocido.

El volcán se encuentra dentro del Parque Nacional Bromo Tengger Semeru, la zona más visitada por los turistas, y forma parte de la Caldera Tengger, de 16km de diámetro.

Su nombre viene de la derivación javanesa de la palabra Brahma, un dios hindú.

Bromo es uno de los volcanes más activos de la isla, famoso por su permanente columna de humo. Ha entrado en erupción unas 50 veces en los últimos 235 años, la última en noviembre de 2010 que hizo decretar el estado de alerta máxima, algo compreensible teniendo en cuenta que en el año 2004 murieron dos turistas aplastados por una roca durante otra erupción.

Pero la actividad más pedida de los turistas no es ascender a su cráter, sino la contemplación del amanecer desde lo alto de la montaña Gunung Penanjakan. Numerosos jeeps parten con frecuencia de Cemoro Lawang, el campamento base de todas las excursiones por el parque.

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Hotel La Mamounia - Marruecos

Frecuentado desde siempre por importantes personalidades de todos los ámbitos, la Mamounia es uno de los hoteles más lujosos del mundo. Winston Churchill lo solía llamar "el lugar más delicioso del mundo".

Situado junto a los muros de la medina de Marrakech y rodeado de un precioso jardín,  fue desde sus comienzos sinónimo de lujo y glamour.

Su história comienza con sus jardines, que cuentan más de dos siglos de existencia. El entonces sultán Sidi Mohammed Ben Abdallah tenía por costumbre casar a sus hijos llegados a la mayoría de edad y regalarles una propiedad. Así, los nombres de sus cuatro hijos fueron los nombres de los jardines.

La leyenda cuenta que Mamoun, uno de los hijos del sultán, organizaba fastuosas fiestas en estos jardines, considerado el más bello de la ciudad.

En 1922, con la llegada de los franceses a Marrakech, se decidió la construcción de un hotel cuyo diseño estuvo a cargo de los arquitectos Henri Prost y Antoine Marchisio.

El hotel estaba orientado a una clientela especialmente europea, pero alimentado por la literatura orientalista y los sueños exóticos.

Tiene como ventaja principal el hecho de que se encuentra en medio de 15 hectáreas de jardines, pese a encontrarse en plena medina, donde todo parece un poco apretujado.

Algunas de sus suites poseen una decoración temática, como la "Suite Orient Express" recreando uno de sus compartimientos de lujo, o la "Suite Palmeraie", la más grande del hotel decorada en estilo Luis XV.

En cuanto a gastronomía, el hotel ofrece platos de todo el mundo en sus cinco restaurantes. También posee un lujoso casino estilo europeo con restaurante y bar, salas de conferencia, espacios para gimnasia, spa, práctica de deportes (golf, tenis, squash, petanque, billar) y tiendas con artículos refinados.

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Caballo Blanco de Uffington - Inglaterra

Construido hace más de 3000 años, el Caballo Blanco de Uffington es una figura de colina recortada en el césped de una ladera próxima al pueblo de Uffington (Condado de Oxfordshire - Inglaterra). Data de la Edad del Bronce y es considerada la figura de colina más antigua del país.

Cerca del Caballo Blanco hay muchos yacimientos arqueológicos como el Castillo de Uffington (restos de un fuerte de la Edad del Hierro) o túmulos prehistóricos. No muy lejos, se encuentra "The Ridgeway", un antiguo sendero que se considera el camino más viejo de Gran Bretaña pues está en uso desde el Neolítico.

No está claro de si se trata realmente de un caballo o de otro animal, pero hay textos que describen la imagen como un caballo desde el siglo XI.

Se suele creer que es un símbolo tribal relacionado de algún modo con los constructores del Castillo cercano, y otra hipótesis sugiere que la figura podría haber actuado como una señal para los viajeros que atravesaban "The Ridgeway", anunciando que se vendían o cuidaban caballos en el fuerte.

El folclore local afirma que es el retrato del dragón vencido por San Jorge en la cercana colina de Dragon Hill.

Hasta finales del siglo XIX, el Caballo Blanco era renovado cada siete años como parte de un festejo local que se celebraba en la colina, ya que cuando no es limpiado con regularidad se oscurece facilmente. En la actualidad, su mantenimiento corre a cargo del departamento público English Heritage.

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