Y siguiendo la tradición de escaparnos en Nochevieja, aquí tenemos un resumen de nuestro viaje de este año :)
Han sido 7 días de ruta por todo el norte de Portugal y algo de España (básicamente porque nos pillaba de paso), incontables kms, muchos pasteles de nata y un par de kgs extras...
o Chaves o
A casi 300km de Valladolid, cruzando la frontera norte de España con Portugal, encontramos a Chaves, un pequeño pueblo levantado a orillas del río Tâmega. En el pasado tuvo una gran importancia estratégica, tanto que los romanos construyeron allí una ciudad fortificada que mas tarde ha sido disputada por visigodos, moros, franceses y españoles. A día de hoy destaca su puente romano construido en los tiempos de Trajano y el robusto Forte de São Francisco, con las mejores vistas de la zona.
o Bragança o
Llegamos a Bragança por la noche, así que apenas hemos dado una vuelta de reconocimiento en coche por su casco antiguo y parecía todo muy prometedor. Y no ha defraudado, su ciudadela en la parte más alta del pueblo está bien conservada y su Torre de Menagem bien merece una visita. No os perdáis un paseo por todo el perímetro de las murallas y por la Domus Municipalis, el ayuntamiento más antiguo de Portugal.
o Alto Douro o
Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2001, la Región del Alto Douro lleva más de 2000 años produciendo vino. Los viñedos están construidos en terrazas que cubren todos los montes del valle, - esto en otoño tiene que ser un espectáculo - pienso. Destaque para el vino de Oporto, llevado río abajo en barco desde el Alto Douro hasta las bodegas de Vila Nova de Gaia.
o Amarante o
Cuenta la leyenda que las personas que buscan una pareja deben tocar la estatua que hay sobre la tumba de São Gonçalo, la miras y ya imaginas cuanta gente visita la ciudad al darse cuenta que la estatua tiene los pies, manos y cara bien gastados. Destaque para su bonito puente de 1790, símbolo de la heroica defensa de la ciudad contra los franceses.
o Guimarães o
Algunos dicen que Guimarães es la cuna de Portugal debido a que en esta localidad nació en el año 1110 Afonso Henriques, primer rey independiente del país. Posteriormente, la ciudad fue usada para lanzar la principal ofensiva de la Reconquista contra los moros. Su castillo es el punto principal de la visita, el interior esta vacío y la entrada es gratuita, pero lo que llama la atención son sus murallas bien conservadas. A poca distancia encontramos el Paço dos Duques de Bragança, un palacio con chimeneas cilíndricas construido en 1401.
o Braga o
La verdad es que me esperaba más de Braga, que fuera un poco más monumental como sus vecinas. Pero lo que hemos encontrado ha sido algo gris, con poco encanto. La ciudad ha tenido una enorme importancia en la época romana por encontrarse en el cruce de cinco calzadas romanas, pero cayó en manos de los suevos sobre el 410 d.C. y 60 años más tarde la saquearon los visigodos. También por Braga pasó el cristianismo, la invasión árabe y la reconquista de Fernando I, Rey de Castilla y León en 1040.
o Bom Jesus do Monte o
A apenas 5km de Braga encontramos este famoso Santuario, destino de muchos peregrinos todos los años. Bom Jesus do Monte cuenta con las mejores vistas de la zona, y si vas por la mañana ganas un extra de niebla sobre la ciudad de Braga. Pero no todos acuden al local buscando unas buenas vistas, sino para contemplar sus enormes escaleras barrocas flanqueadas por capillas que representan las estaciones del Via Crucis.
o Ponte de Lima o
La idea era hacer un rápido pitstop ya que la ciudad estaba en medio de la ruta hacia Valença do Minho, pero salimos con ganas de quedarnos más. Este pequeño pueblo a orillas del río Lima presume de tener el puente medieval más bello de Portugal, o eso dicen. A mi me pareció muy bonito y bien conservado, pero tanto como el más bonito no se yo. De todas formas, el pueblo tiene más que ofrecer en sus callejuelas del casco antiguo adornadas por torres del siglo XIV e iglesias del XV.
o Valença do Minho o
Hace casi 8 años, cuando estuve en Valença por primera vez, la encontré más cuidada, o eso me lo pareció a mi. No se si después de días viajando te vuelves un poco más critico con lo que ves, pero la verdad es que la he visto un poco olvidada. No que esto sea malo, pero ahora lo que queda de su fortaleza en la zona alta del río Miño ha ganado un estilo un poco más bucólico. Por cierto, si queréis comprar toallas portuguesas es un buen sitio, sus pequeñas callejuelas están plagadas de tiendas de toallas y souvenirs.
o Monte de Santa Tecla o
Ya que estamos en la frontera de España y Portugal, aprovechamos para hacer una visita rápida a suelo español subiendo el Monte de Santa Tecla, donde también encontramos su castro construido en los siglos II-I a.C. Este es solo una pequeña parte de un gran poblado de más de 3000 personas construido en la zona más alta de la desembocadura del río debido a la buena visibilidad del mismo, lo que permitía controlar su navegación. Un siglo más tarde, cuando se amplian las calzadas romanas y el tráfico marítimo pierde importancia, el poblado se muda a zonas más bajas.
o Viana do Castelo o
Esta es otra de las ciudades que yo recordaba muy distinta hace 8 años. Curioso como la percepción de uno cambia tanto en poco tiempo. Dimos un pequeño paseo en coche por su casco antiguo y castillo antes de seguir el viaje. Aun nos quedaba un rato hasta Oporto y era 31 de diciembre, lo que significa atascos de coches en las carreteras.
o Oporto o
Oporto es todo lo que yo me esperaba, una ciudad con este aire portugués-bohemio muy típico del país. Muchas veces me acordé de la Nochevieja en Lisboa hace dos años, es imposible no comparar ambas. La fiesta de nochevieja de Oporto se hace una plaza muy céntrica pero incapaz de acoger a la marea de gente de acude al local. Yo, que siempre me he negado a pasar la nochevieja en Sol (Madrid) terminé más apretada que sardina en lata en aquella plazuela. Nota mental: el día 01/01 es fiesta y esta todo cerrado, tenerlo en cuenta para la próxima.
o Vila Nova de Gaia o
Gaia es el pueblo que hay al otro lado del río Duero, justo en frente de Oporto. Al pueblo se accede fácilmente por la parte superior del puente Dom Luis I, reservada solamente a tranvías y peatones. En Gaia también encontramos las principales bodegas del conocido vino do Porto, el mejor sitio para disfrutar de una tarde de sol haciendo una cata de vinos.
o Aveiro o
Otra de las decepciones, la guía lo recomendaba como la Venecia de Portugal pero se han pasado. Los barcos que hacen el transporte de turistas por los canales tiene su encanto, pero la ciudad es mas bien pequeña y sin muchos atractivos. Eso si, no os marchéis sin comer unos ovos moles de Aveiro, dulce típico de la ciudad y orgasmico de tan bueno.
o Conímbriga o
Habitada entre los siglos IX a.C. y VIII d.C., las ruínas de la ciudad de Conímbriga son una parada imprescindible en Portugal. Era una próspera ciudad romana en la ruta principal entre Lisboa (Olisipo) y Braga (Bracara Augusta) hasta que empezaron las invasiones bárbaras, en 465 y 468 los Suevos capturaron y saquearon parcialmente la ciudad, llevandola a su abandono posterior y traslado a la actual Coimbra. En un intento de luchar contra estos invasores, en el siglo III los habitantes levantaran una gran muralla defensiva que atravesaba el centro urbano y abandonaron la zona residencial. Esto no ayudó a contener las invasiones pero nos ha dejado una postal digna de apreciarse.
o Coimbra o
Durante más de 100 años, Coimbra fue la capital medieval de Portugal. Además, es la sede de la universidad más grande del país durante los últimos cinco siglos. Su centro histórico está construido sobre una ladera al este del Río Mondego, preparaos las piernas que recorrerlo a pie es un estupendo ejercicio. Se respira aires universitarios por sus callejuelas, llenas de gatos callejeros y repúblicas de estudiantes con pintadas anarquistas. De cena acercaros al Restaurante Rio Mondego, tiene pinta de tasca pero sirve un menu luso-brasileño por apenas 8€ muy bueno y casero. Ah, y pídelo con vino verde de la casa.
o Monsanto o
A veces me encuentro con lugares que no me gustaría contar a nadie que existen, solo para que puedan seguir así, sin estropearse. Monsanto es uno de ellos. Esta aldea de apenas 200 habitantes está construida en medio de gigantescas piedras, en una tarea que parece de equilibrismo. Pero lo más bonito de todo esta subiendo por un corto sendero hacia la cima del monte, donde encontramos las murallas de su antiguo castillo y unas vistas de quitar el aliento 360º. Imprescindible. Por cierto, el pueblo ganó un concurso en 1938 por ser la aldea más portuguesa del país, Y con eso te digo todo.
o Sortelha o
Esta pequeña aldea esta construida dentro de las antiguas murallas de la fortaleza más antigua de la hilera de las que custodiaban la frontera este de Guarda y Covillã. También puedes hacer las murallas caminando, pero cuidado porque algunas zonas están un poco deterioradas. Construida en la época de los musulmanes, apenas queda una torre de lo que en su día fue un castillo.
o Guarda o
El pueblo de Guarda fue fundado en 1197 en lo alto de una montaña para defender Portugal de los moros y españoles. De la ciudad de aquel entonces, quedan algunas pocas cosas esparcidas por su casco viejo, uno de ellos la Sé, una gran catedral gótica que ocupa el centro de la Plaza Luis de Camões. Justo detrás de la Catedral nos hemos comidos unos dulces portugueses en un pequeño café llamado O Bule. Estos dulces si han hecho el viaje hasta este pueblo valer la pena.
o Trancoso o
Llegamos a Trancoso a finales de la tarde y fuimos corriendo a su castillo, que cerraba a las 17h y nos quedaba poco tiempo para verlo. Si comparamos con Monsanto y Sortelha, es el más sencillo y pequeño de los tres, pero tiene su encanto. La visita es gratuita y puedes subir en su torre para disfrutar de las vistas de toda la zona. El pueblo, por cierto, está construido dentro de las murallas que se conservan hasta el día de hoy. No os perdáis las tumbas visigodas afuera de las murallas saliendo por la Portas do Prado.
o Ciudad Rodrigo o
En realidad Valladolid esta bastante cerca de la frontera portuguesa, pero como aún no conocíamos a Ciudad Rodrigo decidimos hacer un pitstop de una noche para relajar después de la semana de carreteras en Portugal. La ciudad también está construida dentro de una fortaleza militar, al estilo Valença do Minho pero mucho más grande. Lo que queda del castillo está a día de hoy ocupado por el Parador de Turismo y por 1€ te permiten subir a la Torre del Homenaje y disfrutar de sus vistas.
o Salamanca o
Y como a Salamanca siempre hay que volver, una parada para tomar un par de cañas en su Plaza Mayor un domingo por la tarde viene bien.
