Desierto de Danakil - Etiopia

El Desierto de Danakil es uno de los puntos más calientes del planeta, con temperaturas diurnas que superan los 55 grados centígrados. Está sutiado en el Cuerno de África, en la depresión de Afar, muy cerca del mar Rojo. Administrativamente, ocupa parte del noroeste de Etiopía, del sur de Eritrea y gran parte de Yibuti.

Foto: National Geographic - "Muros de sal, arcilla y potasa, algunos de 25 metros de altura, se yerguen como una muralla sobre un laberinto de barrancos y cañones en la falda del monte Dallol. Las formas tortuosas son resultado de tormentas e inundaciones repentinas."

La zona, que en algunos lugares alcanza muchos metros por debajo del nivel del mar, está salpicada de un paisaje casi inverosímil: la región del volcán Dallol posee numerodos manantiales ardientes de colores en una gama inimaginable, que va de los anaranjados, al verde, blanco o amarillo, a causa del azufre y otros minerales.

Foto: National Geographic - "El azufre y las algas convierten las fuentes termales en lagunas de vivos colores. El agua es el resultado de la condensación de los gases calientes que ascienden de las cámaras magmáticas. Tras evaporarse, las sales y los minerales forman una colorida costra."

Foto: National Geographic - "El lago Assal constituye la cota más baja de África, 156 metros por debajo del nivel del mar. Una compañía de producción salinera de Djibouti llama al lago «la mayor reserva de sal por explotar del mundo»."

Es una de las regiones más inhóspitas del planeta: una gigantesca llanura salpicada de mares de sal y algunos volcanes activos.

Foto: National Geographic - "Un lago de lava borbotea en la cumbre del Erta Ale, el volcán más activo de la región."

Foto: National Geographic - "Unas agujas rocosas llamadas chimeneas de travertino se han formado gracias a la acción de un vapor rico en minerales que emerge de las cámaras de magma subterráneas. Cuando se evapora deposita los minerales alrededor de la chimenea."

Llegar al desierto no es tarea fácil. Partiendo desde el norte de Etiopía, hay que atravesar zonas deshabitadas, ríos secos, paisajes montañosos y escasa vegetación. Pero además, la región es sumamente riesgosa debido al accionar de grupos armados separatistas, por lo que las escursiones para arriesgados, se realizan custodiados por guías armados.

Foto: National Geographic - "Las fallas activas en constante movimiento han inclinado enormes bloques de estratos rocosos como si fueran piezas de dominó. Uno de los cañones abiertos proporciona un buen paso a los camiones que circulan entre Etiopía y Djibouti."

Las altas temperaturas combinadas con el escaso régimen de lluvias generan una superfície capaz de competir con los desiertos más extremos.

Foto: National Geographic - "Esculpidos por los vientos que soplan constantemente de este a oeste, los barjanes, como se llama a estas dunas de arena, avanzan por un antiguo lecho marino; miden unos 2 metros de altura y entre 6 y 9 metros de diámetro."

Esta tierra inhóspita ha servido de hogar al pueblo Afar (Danakil) durante al menos dos mil años. Los hombres Afar eran bien conocidos por su ferocidad y su xenofobia hasta 1930. Hasta este año, ¡era costumbre el cortarles los testículos a los intrusos varones! 

Foto: National Geographic - "En la depresión de Afar, en África, pastores y mercaderes de sal sobreviven en un paisaje surrealista de fisuras, fallas y un lago de lava hirviente."

Tradicionalmente, los Afar eran pastores nómadas, y, junto a los Tigreanos, siguen trabajando las barras de sal del lago situado en la Depresión de Dallol, y llevándolas con caravanas de camellos hacia Tigray, por antiguos senderos.

Foto: National Geographic - "Unos trabajadores procesan sal en el lago Afrera. La producción se interrumpió temporalmente el año pasado, cuando un volcán erupcionó en la vecina Eritrea, cubriendo la sal de cenizas."

Foto: National Geographic - "En una planta de extracción del norte de Etiopía, el agua salada es bombeada desde el hipersalado lago Afrera hasta las piscinas de evaporación."

La principal industria del desierto es la extracción de sal que todavía se corta a mano en losetas y se carga en camellos para su transporte, siendo habitual aún ver caravanas de camellos haciendo el lento viaje por el desierto.

Foto: National Geographic - "En una escena evocadora de épocas bíblicas, las caravanas llegan a las minas de sal del lago Asele, a 116 metros por debajo del nivel del mar. Durante siglos los bloques de sal, llamados amole, se usaron en Etiopía como moneda de cambio."

Foto: National Geographic - "El agua freática asciende en forma de vapor en un campo de géiseres al noroeste del lago Abbe."

Foto: National Geographic - "El lago Assal en Djibouti es uno de los lagos más salados del mundo. El intenso calor y los fuertes vientos facilitan la rápida evaporación, dejando un anillo de minerales en las orillas del lago."

Fuentes:

Tejiendo el mundo

Wikipedia

Viajes por Etiopia
Nathional Geographic  - www.georgesteinmetz.com

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Monte Bromo - Indonesia

Ubicado en el este de la isla de Java (Indonesia) el Monte Bromo es un volcán activo con 2.329 metros de altura, y aunque no sea el punto más alto de la zona, es sin duda el más conocido.

El volcán se encuentra dentro del Parque Nacional Bromo Tengger Semeru, la zona más visitada por los turistas, y forma parte de la Caldera Tengger, de 16km de diámetro.

Su nombre viene de la derivación javanesa de la palabra Brahma, un dios hindú.

Bromo es uno de los volcanes más activos de la isla, famoso por su permanente columna de humo. Ha entrado en erupción unas 50 veces en los últimos 235 años, la última en noviembre de 2010 que hizo decretar el estado de alerta máxima, algo compreensible teniendo en cuenta que en el año 2004 murieron dos turistas aplastados por una roca durante otra erupción.

Pero la actividad más pedida de los turistas no es ascender a su cráter, sino la contemplación del amanecer desde lo alto de la montaña Gunung Penanjakan. Numerosos jeeps parten con frecuencia de Cemoro Lawang, el campamento base de todas las excursiones por el parque.

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Especial: Fotos Aéreas I

Yann Arthus-Bertrand es un renombrado y conocido fotógrafo francés que publicó más de 60 libros con sus fotografias tomadas desde helicópteros y globos aerostáticos en todo el mundo. Abajo podéis ver algunas de sus fotos.

01. Erupción del volcán Karymsky, ubicado en la Península de Kamchatka (Rusia). Es considerado el volcán más activo de la zona.

02. El Caballo Blanco de Uffington es una figura de colina recortada en el césped de una ladera próxima al pueblo de Uffington, en el Condado de Oxfordshire (Inglaterra). Tiene aproximadamente 3000 años de antigüedad, datando, por lo tanto, de la Edad del Bronce. Algunos creen que es un símbolo tribal relacionado de algún modo con los constructores del Castillo de Uffington (un fuerte de la Edad de Hierro), y otros sugieren que la figura podría haber actuado como una señal para los viajeros que atravesaban The Ridgeway, anunciando que se vendían o cuidaban caballos en el fuerte. El folclore local afirma que es el retrato del dragón vencido por San Jorge en la cercana colina de Dragon Hill.

03. Recogida de algodón en Burkina Faso, un país de África occidental independizado de Francia en 1960. Es uno de los más pobres del mundo, la agricultura representa el 32% de su PIB y da trabajo al 92% de su población trabajadora.

04. Estupa Boudhanath, uno de los más sagrados sitios budistas en Katmandú (Nepal). Fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, y hoy es uno de los sitios turísticos más populares de la zona.

05. Ruinas de la antigua capital de Ayutthaya (Tailandia), en el Parque Histórico de mismo nombre, reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991. La ciudad fue fundada en 1350 y destruida en 1767 por el ejército birmano, siendo raptados la mayoría de la familia real y 90.000 personas.

06. Las antenas parabólicas de las casas de Alepo, la segunda mayor ciudad de Siria después de Damasco, y con una história larga. Fundada en 1800 a.C., fue asiria y persia. Luego dominada por los griegos en el 333 a.c., parte del Imperio Romano en el 64 a.C. y parte del Imperio Bizantino hasta el 637, cuando los árabes la dominaron. Entre 974 y 978 voltó a ser parte del Imperio Bizantino. En ella ocurrió el tercer terremoto más mortífero en la história, dejando 230.000 muertos. Volvió al poder de los árabes hasta 1260 cuando fue dominada por los mongoles. y después una ciudad del Imperio Otomano (hasta 1517). Cuando se cayó el Imperio Otomano, pasó a la administración colonial francesa, pero volvió a Turquía cuando ésta recuperó Antioquia en 1938-1939. E pra completar, la ciudad antigua de Alepo fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986. Increíble.

07. Teatro romano en Palmira, una antigua ciudad nabatea (antiguo pueblo de Petra, actual Jordania)situada en el desierto de Siria. En la actualidad sólo persisten sus amplias ruinas que son foco de una abundante actividad turística internacional. Considerada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1980.

08. Monte Fuji, el pico más alto de Japón con 3.776 metros de altitud, al oeste de Tokio. Es considerado el símbolo del país. Se clasifica como un volcán activo, pero con poco riesgo de erupción (la última registrada en 1707).

09. Un cartel gigante en la pista de aterrizaje en Nueva York (EEUU): "Melissa, quieres casarte conmigo?"

10. Un iceberg derretido en el fiordo Uunartoq, una localidad en el sur de Groenlandia conocida como un destino turístico por sus fuentes hidrotermales con temperaturas entre 34ºC y 38ªC.

Monte Fuji - Japón

El monte Fuji, con 3.776 metros de altitud, es el pico más alto de todo Japón.

El monte se situa a oeste de Tókio (desde donde puede ser visto en un día de cielo limpio), cerca de la costa del Pacífico de la isla de Honshu, en la frontera entre las províncias de Shizuoka y Yamanashi.

El Fuji es un volcán compuesto y  símbolo de Japón. Aunque se le clasifica como un volcán activo, posee poco riesgo de erupción. La última erupción registrada data de 1707.

Considerado sagrado desde la Antigüedad, les estaba prohibido a las mujeres llegar a la cima hasta la era Meiji (finales del siglo XIX).

Actualmente es un conocido destino turístico, así como un destino popular para practicar el alpinismo.

Se calcula que anualmente alrededor de 200.000 personas escalan el monte, 30% de ellos extranjeros.

Los japoneses suelen recordar la altura de esta montaña como "Minanaro", y se enseña a entender como "tomar como ejemplo" al monte Fuji, y ser tan alto como él en lo espiritual.

El Fuji tiene también una tradición guerrera, ya que los samurais utilizaban  la falda de la montaña, un sitio cercano de la actual ciudad de Gotemba, como local de entrenamiento debido a su aislamiento.

A partir de 2005, las fuerzas de defensa de Japón y los marines de EEUU pasaron a tener actividad militar en bases cerca del monte Fuji.

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